Die Abb. 6.1. Die Zähigkeit motorisch massel

Die Zähigkeit charakterisiert die Fließbarkeit des Öls, die von der Temperatur abhängt. Je nach der Erhöhung der Temperatur wird das Öl flüssiger. Es verschlimmert die Fähigkeit des Öls, den Film auf dem Metall zu bilden und, den hohen Kontaktdruck zu ertragen. Bei der Abkühlung verdichtet sich das Öl, es verringert sich die Fließbarkeit und es wächst die innere Reibung. Für den Motor muss man das motorische Öl einer bestimmten Zähigkeit verwenden, die von der Konstruktion, des Regimes der Arbeit, der Stufe des Verschleißes, der Temperatur der Umwelt und anderer Faktoren abhängt.

Beim Start des kalten Motors soll das Öl genug flüssig sein, um den Starter übermäßig nicht zu überlasten. Außerdem soll es nach dem Start zu allen Stellen des Schmierens schnell durchdringen.

Die Zähigkeit des Öls prägt sich in den bedingten Einheiten — die Indexe der Zähigkeit SAE (Society of Automotive Engineers — die Assoziation der Autoingenieure der USA), zum Beispiel, SAE 30, SAE 10 aus. Die hohe Kennziffer SAE entspricht dem Öl mit der großen Zähigkeit, niedrig charakterisiert das flüssige Öl.